De geschiedenis van Landgoedhotel Woodbrooke

Landgoedhotel Woodbrookein Barchem: een historisch plekje in Oost Nederland

Dit hotel, voorheen het oudste conferentieoord van Nederland, werd ontworpen als Woodbrookershuis door de Lochemse architect GerritJan Postel voor de vereniging Woodbrookers.

Vanwaar de naam Woodbrooke?

De Vereniging Woodbrookers stamt uit het begin van de vorige eeuw. Enkele Leidse theologie studenten bezochten het landgoed Woodbrooke in Selly Oak nabij Birmingham, waar de Quakers
een centrum hadden opgericht voor geestelijke en sociale scholing, De open sfeer en de inhoudelijke gesprekken stimuleerden deze studenten om ín Nederland met een dergelijk ontmoetingscentrum te beginnen. ln 1908 werd de ‘Vereniging van oud-Woodbrookers in Holland” opgericht (in 1913 gewijzigd in “De Vereeniging Woodbrookers in Holland”), Deze naam werd in 1977 veranderd in

Vereniging Woodbrookers Barchem. ln 1912 werd door Barones van Heeckeren van Kell van Huize Ruurlo de Vereniging een prachtig stuk coulisselandschap geschonken op de Kalenberg te Barchem. Op dit terrein werd allereerst het zogenoemde Lezingenzaaltje gebouwd, alwaar deze religieusvrijzinnige Woodbrookers gemeenschap zomercursussen en lezingen organiseerde. Dit Lezingenzaaltje op de Berg, dat later na enrge verbouwing de naam kreeg van Kapel wordt als zodanig nog altijd gebruikt voor uiteenlopende samenkomsten.

Jaren later, in 1924, werd onderaan de berg, aan de overkant van de weg, het Woodbrookershuis gebouwd.
Het streven van de Vereniging was om mensen van verschillende levensbeschouwingen bijeen te brengen en zo door ontmoeting en gesprekken tot persoonlijke verdieping te komen. Hen stond daarbij voor ogen een rechtvaardige maatschappij op grond van Bijbelse normen en waarden.

Voor en na de oorlog inspireerde Barchem vele cursisten tijdens zeer uiteenlopende bijeenkomsten, o.a. een dialoog tussenJoodse – Rooms Katholieke – Humanistische Gemeenschappen; zo werden de

Woodbrookers pioniers van oecumenische bijeenkomsten. Ook de zogeheten “Doorbraak”, die het politieke leven betrof in die jaren, kreeg in Barchem een plek. Detheoloog professor Banning, in 1929 de eerste directeur van het centrum van de Vereniging Woodbrookers Barchem, stimuleerde mensen met een christelijke overtuiging toe te treden tot de PvdA. Ook professor Roessingh was een toonaangevende spreker in Barchem.

Vrijzinnlgheid in denken, geloven en handelen stond centraal in de georganiseerde activiteiten. Zo werden velen in de moeilijke crisisjaren geinspireerd en bemoedigd door de zogenoemde zakencursussen met toonaangevende bezorgde ondernemers o.a. uit Rotterdam. Ook heden ten dage zijn persoonlijke verdieping en maatschappelijke betrokkenheid typerend voor de actualisering van het Woodbrookers-gedachtegoed in cursussen en andere activiteiten, die plaats vinden in dit hotel, in een sfeer van ondogmatische houding en grote openheid.
Zo zien we dat de officiële doelstelling van de Vereniging Woodbrookers nog steeds in praktijk wordt gebracht!

Thans verkeert het Woodbrookershuis in een geheel nieuwe fase. Door het afnemende aantal leden van de Vereniging, met name veroorzaakt door het opzeggen vanwege de oplopende leeftijd, was het niet doenlijk meer een verantwoorde exploitatie te voeren. Dat is de reden waarom de Vereniging de gebouwen en terreinen heeft overgedragen aan de Stichting Beheer Landgoed de Kalenberg BV, die het Woodbrookershuis, mede dankzij een verkregen horeca bestemming, nu exploiteert als Landgoedhotel Woodbrooke via een besloten vennootschap waarvan de aandelen in handen zijn van de Vereniging.

Vereniging, Stichting en alle mensen in dienst van de besloten vennootschap werken samen hard aan een goede toekomst van dit bijzondere pand in de Achterhoek.
Het huis is op een heel bijzondere wijze geheel aangepast aan deze nieuwe bestemming. Een comfortabel hotel met annex een Brasserie. Bij de verbouwing is veel aandacht besteed aan duurzaamheid.

Het Woodbrookers gedachtegoed komt daarbij op tweeërlei manieren tot uiting. Allereerst verzorgt de Verenigingzelf, zoals altijd bepaalde cursussen en lezingen gericht op bezinning en verdieping van maatschappelijke betrokkenheid. De activiteiten die het Hotel organiseert gaan ook in deze richting, maar omvatten tevens workshops op verschillend gebied of buitenactiviteiten in het prachtige landschap. Er is een gevarieerd aanbod van lezingen, films, gespreksthema’s, muziek, arrangementen met een culturele inhoud en exposities: zowel georganiseerd door de Vereniging Woodbrookers Barchem als door het Hotel. Landgoedhotel Woodbrooke is tevens geschikt gemaakt voor conferenties, vergaderi ngen en feesten.

Vereniging Woodbrookers – voorjoor 2013

Wilt u nadere informatie?
“100 jaar Woodbrookers – Verdieping en Beweging” een boekwerk, samengesteld en uitgegeven ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van de Vereniging Woodbrookers Barchem,
te verkrijgen in LandgoedhotelWoodbrooke (prijs € 12,50).

Woodbrookers Cahier – een halfjaarlijkse uitgave – redactie W. Lookman en A. Kramer Website vereniging: www.wood b rookers. n I

Website hotel: www.woodbrookebarchem.nl